Пятнадцатое июля 1841 года. Раннее утро застало Пятигорск у подножия Машука. Совсем недавно Лермонтов и Мартынов общались как приятели. Теперь же между ними пролегла непреодолимая вражда.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта — ни друзья, ни близкие — даже не предполагал, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.